Tras revisar nuevamente la evidencia científica más reciente, el comité de expertos mantiene su posición: el cribado poblacional del cáncer de próstata no está recomendado.
Esta decisión se apoya, además, en un estudio que evaluó los beneficios, daños y costes de distintas estrategias de cribado, y en un proceso de consulta pública que recibió cerca de mil respuestas de ciudadanos, expertos en salud pública, académicos y representantes de organizaciones profesionales y de pacientes.
Los motivos para desaconsejar el cribado poblacional son los mismos que en evaluaciones anteriores: falsos positivos, dificultad para distinguir los cánceres indolentes de los agresivos, sobrediagnóstico y, como consecuencia, sobretratamiento de tumores que nunca habrían llegado a causar daño. A ello se suman los efectos adversos de los tratamientos, algunos de ellos importantes y persistentes, como la incontinencia urinaria, los problemas intestinales y la disfunción eréctil. En definitiva, la determinación sistemática del PSA puede convertir a hombres sanos en pacientes con un diagnóstico de cáncer y exponerlos a tratamientos y secuelas a causa del sobrediagnóstico de tumores que, de no haber sido detectados, nunca les habrían causado problemas.
Las revisiones de evidencia anteriores ya habían concluido que los daños del cribado poblacional del cáncer de próstata superan sus beneficios.
La novedad, en esta ocasión, es que el comité recomienda el cribado selectivo, con una determinación de PSA cada dos años, en hombres de entre 45 y 61 años portadores de una variante patogénica del gen BRCA2, con antecedentes familiares de cáncer de mama, ovario, páncreas o próstata. El comité recomienda que se evalúe a lo largo del tiempo cuál es el mejor método para identificar e invitar a participar a este grupo de alto riesgo.
Por lo tanto, el UK NSC no niega que el cribado poblacional puede aportar beneficios. Lo que concluye es que, aplicado a toda la población, esos beneficios no compensan los daños que ocasiona. Y señala que, en determinados casos, hombres con un riesgo especialmente elevado de cáncer de próstata, ese balance puede ser diferente.
A continuación, presentamos la traducción al español de la infografía original en la que se muestran los resultados del cribado poblacional del cáncer de próstata. Elaborada conjuntamente por el UK National Screening Committee (UK NSC) y Cancer Research UK, incluye las referencias de los ensayos clínicos en los que se sustenta la estimación de beneficios y daños.
Resultados del cribado de cáncer de próstata con PSA: nueva evaluación realizada en Reino Unido, 2026
A pesar de las presiones externas, el comité se ha mantenido firme en su objetivo: evaluar y aplicar la mejor evidencia disponible. Merece la pena detenerse en algunos matices y en el contexto en el que se ha tomado esta decisión.
Como advierte Abbasi, editor del British Medical Journal, el debate va mucho más allá del cribado del cáncer de próstata, y nos remite a una cuestión de fondo: cómo adoptar decisiones de salud pública cuando la evidencia científica no coincide con las expectativas o demandas sociales. El problema se acentúa por la desigual capacidad de unos y otros argumentos para llegar a la opinión pública. Los testimonios personales y mensajes de figuras conocidas tienen una enorme fuerza emocional y comunicativa; frente a ellos, el conocimiento científico se expresa en un lenguaje más abstracto y menos inmediato: probabilidades, beneficios y daños, estimaciones de riesgo y resultados proyectados para el conjunto de la población.
La controversia estuvo también presente en el proceso de consulta pública. Las respuestas fueron claramente discrepantes: muchos participantes, especialmente entre los miembros del público, rechazaron la propuesta inicial y reclamaron la implantación del cribado poblacional del cáncer de próstata, mientras que otros respaldaron el enfoque del UK NSC. La consulta pública permite incorporar al proceso de evaluación las perspectivas y preocupaciones de ciudadanos, pacientes, profesionales y organizaciones, pero no convierte una decisión de salud pública en una votación. Estas aportaciones deben ser consideradas junto con la evidencia científica disponible, y con la valoración de los beneficios y daños que conlleva cualquier intervención en el ámbito sanitario.
Por un lado, hay que destacar el valor de disponer de un comité independiente que evalúe los programas de cribado con criterios explícitos de beneficios y daños, especialmente cuando existe una fuerte demanda social y política a favor de las pruebas de detección del cáncer.
Por otro lado, conviene diferenciar la evaluación científica de la decisión política. El Gobierno británico no está obligado a aceptar las recomendaciones del UK NSC. De hecho, tras conocer su decisión, no descartó la posibilidad de avanzar hacia un programa de cribado más amplio. El comité puede concluir, a partir de la evidencia disponible, que los beneficios no justifican los daños, pero corresponde finalmente a las autoridades decidir qué política sanitaria conviene adoptar.
La evidencia informa la decisión política, no la sustituye. Pero la política tampoco debería sustituir a la evidencia científica.
+ info:
UK National Screening Committee. Screening for prostate cancer. Coversheet and recommendation. [Internet]. Londres: UK NSC; 26 de marzo de 2026.
Mahase E. Prostate cancer screening: Committee rejects calls for mass testing programme despite pressure. BMJ. 2026; 393:e891902.
Abbasi K. Why not screening for prostate cancer is justified. BMJ. 2026;393:e894967. doi: 10.1136/bmj-2026-894967
Peiró S. Cribado del cáncer de próstata en Reino Unido: el valor de decir no. [Internet]. Gestión Clínica y Sanitaria. 13 de junio de 2026 [consultado 15 de agosto de 2026].
Ver en este blog:
El uso del PSA en el cribado del cáncer de próstata
Publicado por Rosa Añel
Añel Rodríguez RM. Reino Unido vuelve a decir "no" al cribado poblacional de cáncer de próstata con PSA. [Internet]. Sano y Salvo. Blog de seguridad del paciente en atención primaria. [21 de agosto de 2026; consultado 21 de agosto de 2026]. Disponible en: https://sano-y-salvo.blogspot.com/2026/08/reino-unido-vuelve-decir-no-al-cribado.html
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