Spin doctors es un término de difícil traslación al castellano, de hecho, muchas veces se utiliza el término original en inglés. La expresión proviene de spin (rotación, giro) y de doctor que, cuando se utiliza como verbo puede tener el sentido de falsear, manipular, maquillar (una noticia), tergiversar. Los «spin doctors» serían, por tanto, en una traducción benévola, asesores de comunicación y, en una menos indulgente, manipuladores. Spin correspondería a retorcer la veracidad de una información para mostrar su lado favorable
Tergiversación para unos,
propaganda para otros; el fenómeno spin también
alcanza a la medicina, ya sea en su vertiente de publicación de la
investigación científica, o en la de divulgación del contenido de estas
publicaciones al público general.
La
revista Prescrire International se hace eco, en un
breve comentario, de un artículo donde se evaluó el fenómeno spin en resúmenes de artículos de revistas de
psiquiatría y psicología. Se revisaron los resúmenes de los ensayos clínicos
publicados en seis revistas relevantes de dichas especialidades en los que la
variable de resultado primaria no había sido significativa. Más de la mitad
(56%) de los resúmenes contenían información que se podría considerar como distorsionada
o spin en todas las secciones, incluida el título del artículo; aunque, donde
más se encontraba, era en la sección de conclusiones. Se consideró como spin la
forma de presentar la información,
que destaca el beneficio del tratamiento, a pesar de que los resultados mostraban
una diferencia estadísticamente no significativa.
Este hecho no es exclusivo del campo de la psiquiatría
se ha descrito en otras especialidades: oncología, medicina de urgencias…. Una revisión sistemática de todos los estudios que exploraron
la naturaleza del fenómeno spin en la literatura biomédica mostró una alta
prevalencia de este, con una media del 67% (rango del 10% al 84%) de spin en
los resúmenes de los ensayos evaluados.
El problema de estos “retorcimientos” de la realidad es que transmiten
información no fiable y, a veces, engañosa. Esta se difunde por los canales de
comunicación científicos y profanos dando lugar a una visión distorsionada del
resultado de la investigación. Varios estudios demuestran que médicos y
pacientes son engañados por el spin en los resúmenes del estudio. Por ejemplo:
un artículo reciente comparó la interpretación de
las noticias de información científica, con o sin efecto spin. Uno de los ensayos
que se hicieron en este estudio utilizó noticias reales sobre ensayos clínicos
que se modificaron para obtener dos versiones: una con spin y otra sin
spin. Cuando los pacientes y cuidadores leyeron
las noticias que contenían spin, la probabilidad de considerar que el
tratamiento fuera beneficioso era mayor que cuando no lo contenían.
Una mala interpretación del
contenido de la investigación, vía estudios publicados o reseñas de estos, puede
tener importantes consecuencias para la salud pública y la calidad de la
atención médica. Se han desarrollado diferentes propuestas para luchar contra
esta práctica en el campo de la investigación y la comunicación científica que
involucran a las todas partes interesadas: investigadores, revisores, editores,
patrocinadores, instituciones, periodistas y público. A nivel individual, es
importante percatarse de la frecuencia con que la distorsión puede aparecer en
los resúmenes de los ensayos; si no se va más allá del resumen, se puede sacar fácilmente
conclusiones equivocadas.
Beware
of "spin" in clinical trials. Prescrire International 2021; 30
(226): 139.
Rafael Bravo Toledo. Ojo al dato! AMF.
Volumen 16, nº 2. Febrero 2020
Rafael Bravo Toledo
Cómo citar esta entrada:
Bravo Toledo R. Los “spin doctors” y el maquillaje de los resultados de la investigación. [Internet]. Sano y Salvo. Blog de seguridad del paciente en atención primaria. [16 may 2021; consultado 16 may 2021]. Disponible en: https://sano-y-salvo.blogspot.com/2021/05/los-spin-doctors-y-el-maquillaje-de-los.html
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