En un contexto marcado por la presión asistencial, la fascinación tecnológica, la intolerancia a la incertidumbre y la cultura del “por si acaso”, resulta casi inevitable que las intervenciones sanitarias se acumulen. Desde las actividades preventivas y las recomendaciones de las guías de práctica clínica hasta las pruebas diagnósticas y los tratamientos, las “novedades” se incorporan sin retirar aquello a lo que venían a sustituir. El resultado es una práctica clínica que suma capas de intervenciones sin depurar lo que ya no aporta valor.
Esta dinámica no solo compromete la eficiencia del sistema, también afecta a la calidad de la asistencia y a la seguridad del paciente. Como hemos señalado anteriormente en este blog, en el ámbito sanitario hacer más no siempre es mejor.
Precisamente este es el punto de partida del editorial "Aprender a olvidar: la desimplementación y la ciencia de la sostenibilidad en la atención sanitaria", publicado en abierto en BMJ Quality & Safety.
Las autoras defienden que la sostenibilidad de las prácticas sanitarias no es sinónimo de mantenimiento estático, sino de evolución. El sistema ha de adaptarse continuamente y reaprender, conservando lo útil y olvidando de forma deliberada lo que ya se ha demostrado que no beneficia a los pacientes. En palabras de Flynn y colaboradoras, "el cambio no solo fracasa porque los profesionales no aprenden; hay muchas razones, una de ellas es que los sistemas no olvidan".
Los sistemas de salud, como quienes trabajan en ellos, están moldeados por fuerzas cognitivas y estructurales que perpetúan prácticas desfasadas. Son los llamados "artefactos de memoria del sistema": información, recomendaciones y órdenes obsoletas que permanecen incrustadas en plantillas, circuitos, protocolos y sistemas de ayuda a la toma de decisiones, y que siguen condicionando la atención mucho después de que la evidencia haya cambiado de sentido.
Marco conceptual para la sostenibilidad de los sistemas sanitarios, traducido al español del original "Learning to forget: deimplementation and the science of sustainability in healthcare" por Rosa Añel para Sano y salvo
Entre los aspectos clave para llevar este marco en la práctica, destacan los siguientes:
- Adoptar no basta sin retirar. La incorporación de prácticas nuevas no garantiza la sostenibilidad si las anteriores permanecen intactas: incluso intervenciones con buena evidencia pueden verse arrastradas por rutinas obsoletas arraigadas en las organizaciones.
- Desaprender exige método. No ocurre de forma espontánea: requiere un esfuerzo planificado para revisar lo que se está haciendo y eliminar las intervenciones cuya continuidad añade riesgos para los pacientes, sobrecarga a los profesionales y supone un despilfarro para el sistema.
- Desimplementar no es “quitar por quitar”. Es un proceso que requiere medir y evaluar sistemáticamente los resultados, para identificar las prácticas de bajo valor y retirarlas, liberando espacio, tiempo y recursos para la atención de alto valor.
Mientras que los sistemas que se resisten a desaprender no consiguen desimplementar lo obsoleto, los sistemas sostenibles son los que identifican qué conservar y qué retirar, equilibrando implementación y desimplementación.
Pero, para que la desimplementación ocurra de verdad, se necesitan políticas que la incentiven. Solo así la sostenibilidad dejará de ser un eslogan. Hace falta gobernanza (responsables identificados para revisar y retirar artefactos de memoria), incentivos alineados con el valor (premiar la retirada de prácticas de bajo rendimiento, no solo la incorporación de novedades) y evaluación continua (medir el impacto clínico y organizativo de lo que se introduce y de lo que se retira). Porque sostener lo que funciona y dejar ir lo que no, también es, en última instancia, seguridad del paciente.
Hablar de prácticas sostenibles es hablar de viabilidad futura de la asistencia sanitaria: una atención más precisa y adecuada, capaz de evolucionar con la evidencia.
+ info:
Flynn R, Cassidy C, Scott SD. Learning to forget: deimplementation and the science of sustainability in healthcare. BMJ Quality & Safety. Published Online First: 06 January 2026.
Zurynski, Y., Ludlow, K., Testa, L. et al. Built to last? Barriers and facilitators of healthcare program sustainability: a systematic integrative review. 2023. Implementation Sci 18, 62.
Ver en este blog otras entradas sobre prácticas de bajo valor y recomendaciones no hacer
Publicado por Rosa Añel y Jesús Palacio
Cómo citar este artículo:
Añel Rodríguez RM, Palacio Lapuente J. Aprender a olvidar para atender mejor: desimplementación y sostenibilidad de las intervenciones sanitarias. [Internet]. Sano y Salvo. Blog de seguridad del paciente en atención primaria. [8 de febrero de 2026; consultado 8 de febrero de 2026]. Disponible en: https://sano-y-salvo.blogspot.com/2026/02/aprender-olvidar-para-atender-mejor.html
